Морозный воздух обжигает ноздри. Под ногами громко хрустит снег. Недалеко от дома слышен детский крик и радостный, звонкий лай собак. В местной школе начались каникулы, дети почувствовали свободу, и чтобы не терять эти драгоценные дни, решили вдоволь насладиться предновогодним снегом и морозными днями. Недалеко от моего дома находился местный сельский парк, в котором можно было найти деревья разных пород, и «горки» – холмы неизвестного происхождения, которые зимой служили для забавы детей, но только летом про них забывали все. Проходя мимо детворы, я вдруг ощутила тоску, вспоминая, как и я, будучи маленькой, скатывалась с этих холмов с ребятами из школы. Только одно отличало нас от этих детей – мы старались как можно сильнее разогнаться, чтобы прямиком вылететь на пруд, на толстый лед, припорошенный снегом. Так было веселее, так ты получал некий авторитет среди своей компании.

Пруд всегда был героем местных историй. Каких только легенд про него не сочиняли, что забавно – сюжет всегда разный, ни один не повторился. Хотя, пожалуй, в одном все легенды всё-таки сходились. Пруд, как было распространено у славян, считался местом сбора нечистой силы. Непременно после заката вся нечисть собиралась там, поэтому удалиться от пруда и холмов нужно было раньше заката.

Все это знали, ни одно поколение пугали, но ни один ребенок не спешил уходить, порой в толпе шумной детворы можно было уловить: «А ты эту нечисть видел? А Баба Яга здесь правда живет? А домовой?». Родители, отчаянно пытаясь затащить детей домой, коротко и рассерженно отвечали: «Живет. Пошли быстрее, иначе Баба Яга тебя схватит и съест. Она любит есть непослушных детей». Дети обиженно надували губы и складывали руки на груди, не желая уходить домой, предпочитая спрятаться в кустах ив и дождаться того самого парада нечистой силы, чтобы с гордостью и невероятной радостью рассказать в школе: «А я видел Бабу Ягу! И черта видел, он лохматенький!».
Холодное зимнее солнце плавно уходило за горизонт, визг медленно смолкал. Детей почти не осталось, кроме одного мальчика, который взял в охапку «ватрушку» и пошел к ивам. На самом деле, пруд был небезопасным местом для детей, что в зимнее, что в летнее время. Множество людей находили свою смерть именно здесь, кто-то от неосторожности, кто-то от алкогольного опьянения, кто-то решил попытать удачу и вышел на середину льда с удочкой, которая не замерзала даже в тридцатиградусный мороз, а только лишь покрывалась тонким слоем льда. Родители пытались защитить детей страшилками, чтобы обезопасить, отбить навязчивое желание выйти на лёд, но пруд со своей мистикой манил и будет манить, потому что запретный, потому что хочется увидеть мохнатого чёртика.

Мальчика никто не звал, никто не ждал. Он шел быстро с опушенной головой, направлялся прямиком к ивам, и я решила проследовать за ним. Конечно, это не моё дело, у ребенка есть родители, которые придут за ним, только чуть позже – опаздывают. Но разумно ли было его оставлять одного среди зловещего места? Я пошла за ним, мальчик упорно двигался к ивам, будто ничего не замечая перед собой. Обойдя кустистые растения, он плюхнулся спиной в снег.

- Ты в порядке? – мальчик вскрикнул от неожиданности, пытаясь как можно быстрее встать с рыхлого снега. Он смотрел на меня испуганными глазами, не решаясь сказать ни слова.

Ещё долгих десять минут мы смотрели друг на друга. За это время на улице порядком стемнело, свет постепенно начинал загораться в уличных фонарях, плавно доходя до центра деревни. Я уже хотела развернуться и продолжить прогулку по белоснежным просторам парка, как резко меня останавливает голос мальчика:

- Ты точно не Баба Яга?

- А я на неё похожа?

- Нет.

- По всей видимости, я не Баба Яга.

-Я испугался.

- Я заметила. Извини за резкость, но почему ты не дома?

- Мне там не нравится. Бабушка заставляет делать уроки, дедушка учит строить кормушки. Сестра со мной играть не хочет, говорит постоянно, что занята. Лучше я здесь останусь, - после этих слов я поняла, что за ребенок передо мной, и почему он не хочет идти домой. Миша Тарасов – ребенок с нелегкой судьбой, от которого отказались родители, предпочтя отдать его на воспитание бабушке. Бабушка – бывшая учительница химии, которая попала в деревню по распределению, и найдя любовь здесь, решила остаться.

- Миш, бабушка ведь волнуется.

- Нет! – четко и громко возразил мальчик, - Она заставляет решать примеры, а мне не нравится! Как и делать эти кормушки с дедушкой, вот сколько их можно делать? Уже весь парк в этих кормушках, а мы их все не можем перестать делать! – мальчик указал на одну из тех самых многочисленных кормушек, которые старательно вырезал дедушка Миши. Вся красота их заключалась в том, что все кормушки были аккуратно вырезаны из дерева, расписаны, как маленькие домики. Хоть сейчас кормушку было плохо видно, свет фонарей слабо доходил до середины парка, с кормушками дедушки Лёни были знакомы все.

- А что тебе нравится больше всего делать? – вглядываясь в очертания миниатюрного домика неожиданно спросила я.

- Кататься на «ватрушке», смотреть мультики, играть в «Minecraft» и писать.

- Писать?

- Да, я люблю писать стихи, правда пока плохо получается, но Наталья Александровна говорит, что всё – дело практики! – мой новый друг сказал свою речь с необычайным воодушевлением, с горящими глазами, какими только могут повествовать люди, рассказывая о самом сокровенном. И в этот момент Мише можно было позавидовать, он с увлечением рассказывал про Пушкина, Есенина и Блока, про то, как читает каждый день их стихи, как вдохновляется на свои, как ищет рифму, как пишет. Только дети могут с невероятной наивностью и счастьем в глазах рассказать о себе, о семье совершенно незнакомому человеку, получив от него лишь пару слов в ответ, но и этого будет достаточно, чтобы разжечь в сердце маленького поэта счастье.

- Миша! – чей-то обеспокоенный голос доносился до центра парка, – Миша! – протяжно и с робостью кричал мужчина.

- Деда! – звонко отозвался мальчик.

- Миша?! Миша, где ты?

- Я здесь! – прыгая и интенсивно махая руками кричал ребенок.

- Миша, ты нас очень испугал – прижимая к себе ребенка и утыкаясь носом в темно-синюю шапку сказал дедушка.

- Здравствуйте, Леонид Николаевич!

- Добрый вечер! – мягко улыбаясь мужчина поприветствовал меня.

- Миша, ты почему домой не пришел? – смотря в глаза ребенку сказал мужчина.

- А я заговорился! – лукаво улыбаясь и смотря на меня сказал Миша, – душа поэта требует новых знакомств! – дедушка звонко засмеялся, прижимая внука к себе.

- Поэт, бабушка с ума уже начала сходить, ожидая тебя, не пугай нас больше так.

- Хорошо… – кусая губу и виновато опуская голову сказал Миша.

- А Вы не хотите пойти с нами? Зоя уже ужин приготовила, испекла пироги, она будет рада Вас видеть.

- Пироги испекла?! – крича спросил мальчик.

- Да!

Мальчик, вырываясь из объятий дедушки, подошел тихо ко мне, взял за руку, и со всей любовью и нежностью сказал:

- Пойдем к нам. Бабушка всегда печет вкусные пироги, тебе понравится. А ещё я почитаю тебе свои стихи!

- Я не могу вам отказать! – смотря то на Мишу, то на Леонида Николаевича ответила я.

Меня всегда удивляла эта семья. Несмотря на трудности они были рядом, со всеми. Это именно та семья, которая найдет тебя несчастную на улице, пригласит домой, напоит горячим чаем с черной смородиной, накормит пирогами, выслушает и всегда поддержит, потому что семья – это что-то большее, это люди, которые всегда с тобой.